Aufgabe von Deutschland als Sozialstaat ist es, zu garantieren, dass alle Bürger*innen ein menschenwürdiges Dasein führen können, auch unter besonderen Belastungen sozial und wirtschaftlich abgesichert sind und sich frei entfalten können. 

Sozialleistungen haben vor allem zwei Aufgaben: Sie sollen die Absicherung aller Bürgerinnen und Bürger sowie soziale Gerechtigkeit dauerhaft herstellen. Diese beiden Bedürfnisse äußern sich auf unterschiedliche Arten in den diversen sozialen Gruppen und auch in den verschiedenen Altersgruppen unserer Gesellschaft. 

Die Sozialhilfe fasst Leistungen zusammen, die Menschen in bestimmten Notlagen erhalten können. Oftmals sind diese Leistungen dazu gedacht, die betroffenen Menschen dabei zu unterstützen, sich – wenn möglich – früher oder später wieder in eine unabhängige Lage zu bringen. Dazu gehören unter anderem die Grundsicherung im Alter und bei Erwerbsminderung, Hilfe zum Lebensunterhalt, und die Hilfe zur Gesundheit und zur Pflege.